UNE JOURNÉE DANS LA VIE DANS LA BAIE DE BRISTOL
On me demande souvent à quoi ressemble la vie sur un bateau, et même si les mêmes tâches sont effectuées tous les jours, les heures pendant lesquelles nous les effectuons ne le sont pas. Certains jours, lorsque la saison vient juste de commencer, les poissons arrivent au compte-gouttes et les journées de travail durent environ 8 heures entre le moment où nous levons l'ancre et celui où nous la jetons à nouveau. Quand la saison est-elle à son apogée ? Un jour se succède et nous pêchons d'un bout à l'autre en 24 heures.
La pêche au saumon rouge dans la baie de Bristol signifie que nous capturons le saumon dans les embouchures des grandes rivières à marée alors qu'il remonte le courant pour frayer. Cela implique que toutes nos décisions sont basées d'abord et avant tout sur les marées. Alors que le côté nord de la limite du district peut être bon en cas de reflux, la ligne ouest peut être bonne en cas de flux et reflux, et si vous êtes trop au sud lorsqu'une grande marée monte vraiment, vous vous heurtez à un courant qui se déplace à 10 nœuds, ce qui, à titre de référence, est à peu près la vitesse à laquelle mon bateau peut se déplacer.
Sur une flotte de quelque 1 200 pêcheurs, je crois qu'il y a aujourd'hui environ 40 femmes aux commandes des bateaux. Pour un milieu de travail aussi masculin, je suis toujours émerveillée par le fait que les marées, une entité historiquement si féminine, soient le moteur de notre vie sur l'eau. 
Alors, comment commence et se termine une journée ? Tout d'abord, je prends un café. Pendant ce temps, je commence à s'habiller en couches. La baie de Bristol est froide et sur le fly bridge, le vent peut être terrible. En général, je m'habille comme si j'allais faire du ski, puis je double ce que je mets. Des leggings en polaire, des pantalons en polaire, des chaussettes en laine, des sous-vêtements longs, une polaire, une autre polaire, probablement un pull, peut-être un gilet en duvet, puis une veste en duvet suivie de Xtratufs et de cirés en caoutchouc orange si le temps est mauvais. Puis une casquette et un bonnet, juste pour faire bonne mesure. Trop ? Peut-être, mais j'ai froid et parfois, on reste là-haut pendant 18 heures, le nez dans le vent.
Ensuite, je vérifie les marées pour voir avec quoi je vais travailler pour la journée, je demande à l'équipage de lever l'ancre et je commence à pêcher. Parfois, nous posons le filet dans les eaux peu profondes, notre coque heurtant le fond du lit de la rivière, parfois nous posons le filet en pleine mer en faisant des mouvements circulaires jusqu'à la ligne, puis nous ramenons le filet avant de dériver au-delà de la limite du district. 
Lorsque le saumon touche le filet, il s'illumine et il n'y a pas de meilleure sensation. Nous ramenons le filet sur le bateau et le saumon avec lui, puis nous le sortons du filet, le saignons et le stockons dans une eau à 36 degrés dans des cales à poisson sous le pont. Lorsque la période se termine ou que le bateau est plein, je retourne en rivière jusqu'au mouillage et je livre mon poisson à un bateau annexe, un plus grand bateau qui amène le saumon à terre pour le traiter. Nous nettoyons le pont, préparons le dîner et dormons un peu avant de recommencer demain. 
Je dis souvent que lorsque l'on fait de la pêche commerciale, on est trop malheureux pour être déprimé. Et même si c'est une blague, il y a une part de vérité. Dans la baie de Bristol, les journées sont longues et le travail est dur, surtout lorsque le temps est mauvais et qu'il faut déployer tous ses efforts pour se déplacer sur le bateau alors qu'il est ballotté par la houle. Mais on est tellement occupé, tellement concentré, tellement plongé dans cet étrange monde aquatique, qu'on n'a pas le temps de s'ennuyer, d'être triste ou de s'apitoyer sur son sort. Après tout, le bateau mange en premier, et il faut le capitaine et tout l'équipage pour le maintenir en activité tout au long de la saison. Je ne voudrais pas qu'il en soit autrement. 
@sofiadewolfephotography
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